Maroc Off-Road avec Moto Aventures! Partie 5

Dimanche 7 janvier, 2018

Merzouga - Au milieu de nul part
Distance: 100 km + 40km de dunes
Elevation maximum: 850 mètres
Elevation minimum: 640 mètres

Les lettons ont encore festoyé et ont atteint la panne sèche. Mais comme la veille, ils sont debout comme s'il ne s'était rien passé.

Aujourd'hui la journée débute de façon différente. La matinée sera dans les dunes et le groupe est divisé en 2, le premier groupe roule jusqu'à épuisement et ensuite le deuxième groupe. John nous donne un briefing très stricte et nous guideras à travers les dunes car il nous explique que les choses peuvent tourner au vinaigre très rapidement. Technique pour rouler dans le sable, lire les dunes, franchir les dunes, éviter l'herbe à chameau car c'est comme un iceberg... beaucoup de choses à assimiler rapidement.

On commence avec les dunettes, le groupe va bien, encore quelques conseils, on vise le sommet de la 2ième plus haute dune. 125 mètres

Ou bien tu franchis une dune ou bien tu la franchis pas. Si tu manques la crête de 30cm n'essaie pas de pousser la moto par-dessus, ça sert à rien tu vas t'épuisé. Tu redescends et tu recommence.

La dune la plus haute de 155 mètres, la photo ne rend pas justice, la pente est très abrupte. Et oui c'est un letton qui pisse.

Quand on est novice sans expérience et technique on brûle beaucoup d'énergie. Déjà épuisé de cette balade dans les dunes on retourne à l'hôtel pour le diner. Ironiquement aujourd’hui c'était l'étape 2 du Dakar où les compétiteurs ont fait 270km de dunes. Je crois pas être prêt à faire le Dakar.

On quite après le diner pour un bivouac Berbère situé à une trentaine de kilomètres au nord de l’Algérie.

Quand ton adresse c'est des coordonnés GPS... mais il y a du Wifi! Avec vitesse très 1995, mais c'est quand même du wifi au milieu de nul part.

Tim qui fait une sieste devant nos logis pour la soirée

On retourne s'amuser dans les dunes et prends une bière au sommet pour regarder le coucher de soleil. Moment Inoubliable!

Souper et soirée au bord du feu avec tam-tams et musique traditionnel. Il y avait une réserve de vin et de bière qui attendait tout le monde ;) Pour finir j'ai couché à la belle étoile emmitouflé dans des couvertures de laine de chameau. J'ai jamais vue un ciel comme ça, tout à fait incroyable, une des plus belles nuits de toute ma vie.

Je n'ai pas parlé de température mais en général il faisait environ 5-6 degrés au levée et 17 degrés le jour. À mon réveille de cette nuit à la belle étoile il y avait un léger givre sur le sol, mais j'ai dormi comme un bébé.

Maroc Off-Road avec Moto Aventures! Partie 4

Samedi 6 janvier, 2018

Boumalne - Merzouga
Distance: 265 km
Élévation maximum: 2020 mètres
Élévation minimum: 700 mètres

La veille c'était la fête à Modris (Mo) le chef si on peut dire ainsi, de cette bande de joyeux lurons de la Lettonie. Donc il va pas sans dire qu'ils ont bien festoyé et comme ils ont leur chambres en face de la mienne et je n'arrive pas à dormir même avec les bouchons, je vais souhaiter bonne fête à notre ami.

En me voyant approcher ils m'accueillent en criant "Come! come! have digestif! It's Mo anniversary!" J'accepte un petit verre de cognac, c'est le thème de la soirée avec option Vodka du Texas (franchement). La veille le thème c'était whisky... Ils sont chefs d'entreprise, ingénieurs, agriculteurs, bûcheron... mais je crois que c'est tout simplement universel, une gang de gars en vacances qui veulent avoir un maximum de fun.

Ils ne font pas les choses à moitié non plus, pas mal hardcore. Chacun avait apporté 2 bouteilles de fort dans leurs valises (je vous rappelle qu'ils sont 8) en plus de saucisson de sanglier, un genre de pâté d'orignal fait maison, des boites de conserve d'une espèce de sardine de la mer Baltique et du pain de seigle. C'est pour accompagner le "digestif" évidement. En tout cas, c'était bon! :) Je me termine mon petit verre de Cognac et je vais me coucher en me demandant comment ils vont faire pour rouler demain.

8h30 briefing, 9 h départ, le même rituel. Les lettons sont là et droit comme une barre. Incroyable, ça doit être génétique.

On a exploré une petite mine de quartz

En général il y a des toilettes occidentales partout mais dans les petits villages pas toujours. Faut bien visé.

On peut rouler à vitesse maximale ici mais il faut rester très alerte. Il y a des pièges partout, le choix de couleur de la lentille des "goggles" peut faire toute la différence pour discerné le "whoop" ou "washout" qui risque de te piéger.

Un puits au beau milieu de nul part. Hmm le ciel s'assombri

Traversé d'une rivière, ça au moins j'ai l'habitude.

Géologie encore une fois très intéressante.

Arrivé à Merzouga on fait tout de suite le plein. Ben quoi? c'est l’Afrique après tout! LOL! Hmm? ce ciel... 10 minutes plus tard c'est la tempête, 2 minutes de pluie suivi de la tempête de sable. On saute sur les motos et fil à toute vitesse les 7 derniers kilomètres jusqu'à l’hôtel. Ça fait mal, j'imagine c'est ce qui se rapproche le plus de se mettre la tête dans un machine à sand blast. La tempête dure près d'une heure et demie et il y a panne d'électricité. Souper aux chandelles et petite soirée tranquille... Ah ouais j'oubliais les lettons :)

Demain, les dunes!

Maroc Off-Road avec Moto Aventures! Partie 3

Vendredi 5 janvier 2018,

Ouarzazate - Boumalne, vallée de Dades
Distance 195km
Élévation minimum: 1132 mètres
Élévation maximum: 1925 mètres

Briefing à 8h30 et départ à 9h, nous les 3 canadiens on prend un peu d'avance car nos amis lettons, arrivés en début de soirée la veille, après un voyage bien arrosé, ont un peu plus de peine à s'organiser ce matin. On ne risque pas de s'ennuyer avec cette gang là :)

Parcours de la journée pas trop difficile, juste assez pour se mettre dans le rythme et s'habituer à notre environnement. Pistes tantôt sablonneuse, tantôt rocailleuse, petite descente et montée avec virages en épingle, oueds...

Nous avons pique-niqué au fond de cette vallée.

Oui, ces grottes sont habitées!

La géologie est assez spectaculaire. Elle l'est peut-être tout autant au Canada mais vue le manque de végétation au Maroc pour tout camoufler, c'est spectaculaire.

Nous terminons la journée à Boumalne dans la vallée de Dades à l'Hotel Xaluca. Très belle place, on prend quelques bières au bord de la piscine à l'eau froide. Ok y'avais au moins un Jacuzzi à l'eau tiède ;) 

Maroc Off-Road avec Moto Aventures! Partie 2

Jeudi le 4 janvier 2018

On se lève à 4h45 du matin, en taxi pour l'aéroport pour notre vol à destination d'Ouarzazate. On traverse un Casablanca endormie, aux antipodes de la veille où tout était si mouvementé, achalandé et bruyant. Silencieux, pas de trafic, pas de piétons, quel contraste, une ville morte.

Casablanca - Ouarzazate un petit vol d'un peu moins de 3 heures avec une escale à Zagora. Ouarzazate est la capitale Marocaine du cinéma, dans la région il y eu tournage de plusieurs grandes productions tel que Gladiateur, La Momie, La dernière tentation du Christ, Game of Thrones... C'est aussi un grand centre de développement pour l'énergie solaire et ils y mettent les grands moyens. D'ici 2020, Ouarzazate aura la plus grande centrale solaire au monde du nom de Noor qui signifie lumière en arabe.

Des notre arrivé un peu après 10h nous sommes pris en charge par Myriam, la secrétaire de Moto Aventures. Check-in à l'hotel et formalités d'inscription faites, on rencontre Hussein le chef mécanicien ainsi que John le maître d'opération de Moto Aventures. 

Diner sur une terrasse de toit qui nous offre une vue superbe de la ville avec au loin les Atlas, sans se douter que l'aspect de ces montagnes changera dans les prochains jours

J'en déduis que c'est Coca-Cola en arabe

Vue notre arrivé hâtive, John nous offre de prendre les motos et d'aller explorer un peu la région vue que nos autres compagnons de voyage n’arriveront que vers 19h. Super on ne demande pas mieux!

Hussein qui fait quelques ajustements avec Tim et Jay

La terre est dure et aride, peu de végétation. J'adore ça, c'est le vrai dépaysement et on y voit nos premiers dromadaires et plateaux de tournage. 

Un décor avec 4 styles de château/forteresses différents.

Game of Thrones saison 3 apparemment?

Un peu plus loin, on se retrouve sur un champ de tir militaire. Chars d'assaut Abrams et canon 150mm, quel pétarade.  Des soldats courent vers nous, oh! oh! Je crois que ça va pas bien, on a clairement pas d'affaire-là. Mais non, John nous a dit que les marocains étaient très gentils et très polis, eh bien les militaires aussi.

Ils nous expliquent qu'ils sont en exercice (de toute évidence) et qu'ils sont désolés, on ne peut passer sur la piste. Nous demandent d'où on vient, pour finir ils sont plus curieux que nous et on passe une quinzaine de minutes à discuter du Canada du Québec, de tout et de rien. Mais désolé, pas de photos.

Retour à la base marocaine de Moto Aventures à l'hotel Le Fint pour préparer notre départ et rencontrer nos compagnons de voyage. Un groupe de huit de la Lettonie, ils nous en feront voir de toute les couleurs. Ils sont fous ces lettons!

Un thème récurrent au Maroc, il y a des belles piscines partout mais personne ne se baigne... parce que l'eau est à 10 degrés Celsius à l'année longue.

Palmiers et orangers

Maroc Off-Road avec Moto Aventures! Partie 1

Vendredi 22 décembre 2017 à midi

Je viens à peine de m'asseoir avec mes collègues du bureau pour notre traditionnel "Potluck" de Noël, un SMS de mon ami Tim.

"Hé Ivan, je sais que c'est à la dernière minute et les probabilités sont minces mais j'ai une offre à te faire. Je pars le 2 janvier faire une tournée d'une semaine de moto hors route au Maroc. Mon ami Keith devait m'accompagner mais il a eu une commotion cérébrale au mois d'octobre et vis encore avec des séquelles alors il ne peut venir. Si tu peux, il te donne sa place, le voyage est à toi, il te faut seulement les billets d'avion..."

Sous l'effet de surprise, je ne sais trop quoi penser.

• C'est une blague? Non c'est pour vrai...
• Je n'ai plus de journées de vacances
• Martine va dire quoi?
• La tournée a beau être payé mais comment je peux justifier le prix des billets d'avions? 
• Martine va dire quoi?
• On est vendredi et c'est Noël dans 2 jours. Est-ce que je pourrais même avoir des billets d'avion et à quel prix?
• Martine va dire quoi?
• On reçoit pour le Nouvel An 18 personnes. Je vais faire comment pour me préparer?
• Et Martine va dire quoi?
• Mes bottes de moto sont encore chez Alpinestars en Californie
• ...

Mardi 2 janvier 2018, 21h.

Après une course folle à travers le temps des fêtes, je me dis que c'est vraiment vrai, j'ai réussi. J'ai réussi à convaincre ma conjointe Martine, avoir congé, des billets d'avion, je pars faire de la moto au Maroc. Tim et Jay arrivent de Toronto et me rejoignent à la barrière d'embarquement pour le vol Royal Air Maroc qui nous amèneras vers une nouvelle aventure.

Mercredi 3 janvier 2018,

Nous arrivons à Casablanca en matinée et puisque notre vol pour Ouarzazate n'est que le lendemain matin, nous avons presque une journée complète pour visité la ville. Casa est une ville de 3.5 millions d'habitants, c'est agité, la circulation est folle et désorganisé mais d'une drôle de façon ça fonctionne bien contrairement à Montréal où ce serait une catastrophe. Le nord du Maroc est très fertile, c'est vert il y a beaucoup d'agriculture et l'économie est forte, il y a de la construction partout.

Mosquée Hassan II en bordure de l'océan Atlantique est grandiose et de toute beauté. De cet angle on ne regarde pas vers la Mecque mais vers le Portugal.

Petite balade dans le quartier Habous, plein de boutiques d'artisanat et de brocante, on y trouve aussi le palais royale.

Euh? Tim, je ne crois pas que ça va passer dans ton "Carry-On"

Le Maroc, autrefois colonie française, on y retrouve encore certains liens.

On a bien rigolé :)

Nous on plante des érables eux de palmiers